সবধরনের ক্রিকেট থেকে অবশেষে অবসর ঘোষণা করলেন ভারতীয় অলরাউন্ডার ইরফান পাঠান। শনিবার মুম্বাইয়ে এক অনুষ্ঠানের মঞ্চে নিজের সিদ্ধান্তের কথা ঘোষণা করে দেন ৩৫বছর বয়সি এই অলরাউন্ডার। আবেগঘন ইরফান বলেন, আজ আমি পেশাদার ক্রিকেট ক্যারিয়ারে পাকাপাকিভাবে ইতি টানলাম। আর অবশ্যই সেটা সব ধরনের ক্রিকেট থেকে। বিষন্নতার এই মুহূর্তে আমি ধন্যবাদ জানাতে চাই আমার সব সতীর্থদের। সত্যি কথা বলতে কি আমি কখনও ভাবিনি বরোদা থেকে উঠে এসে একদিনে জাতীয় দলে সচিন তেন্দুলকার, বীরেন্দ্র শেহবাগের মতো তারকাদের সঙ্গে খেলার সুযোগ পাব। দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করব। ২০০৩ সালে ভারতীয় দলের হয়ে অস্ট্রেলিয়া সফরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অভিষেক হয়েছিল ইরফানের। তখন তার বয়স ছিল ১৯।
তারপর জাতীয় দলের নিয়মিত সদস্য হয়ে গিয়েছিলেন। তিনি তিন বছর বাদে করাচিতে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ভারতীয় হিসেবে টেস্টে হ্যাটট্রিক করেন। ২৯ টি টেস্ট, ১২০টি ওয়ান ডের পাশাপাশি ২৪টি টি-২০ ম্যাচে ভারতীয় দলের হয়ে খেলেছেন তিনি। ২০০৭ সালে মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বে ভারতের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন এই অলরাউন্ডার। ২০১২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শেষ বার জাতীয় দলের জার্সিতে মাঠে নেমেছিলেন ইরফান। টিমের প্রয়োজনে তাকে উপরের দিকে ব্যাট করতে নেমে সফল হতেও দেখা গেছে। তবে বেশ কয়েক বছর তিনি জাতীয় দলে বা আইপিএল ক্রিকেট খেলার সুযোগ পাননি। অবশেষে নিজের ক্রিকেট ক্যারিয়ারের ইতি টানার কথা ঘোষণা করলেন ইরফান পাঠান।
