সরকারি চাকরিতে সংরক্ষিত আসন নিয়ে বিভিন্ন জল্পনা চলছিল বেশ কিছুদিন ধরে। অবশেষে সরকারি চাকরির সংরক্ষণ নিয়ে মুখ খুলল সুপ্রিম কোর্ট। দেশের সর্বোচ্চ আদালত জানিয়ে দিল সরকারি চাকরিতে সংরক্ষণ দাবি করা, নাগরিকের মৌলিক অধিকারের মধ্যে পড়ে না। দেশের কোনও আদালত রাজ্য সরকারকে এই নির্দেশ দিতে পারবে না। সরকারি চাকরিতে তফসিলি জাতি, উপজাতি কোটা সংরক্ষণ রাখার জন্য বা তাদের প্রমোশন করানো নিয়ে এ ব্যাপারে সমস্ত সিদ্ধান্ত নেবে রাজ্য সরকার নিজে। শীর্ষ আদালত জানিয়ে দেয় সরকারি চাকরিতে এসসি-এসটি নিয়োগ বা প্রমোশনের ক্ষেত্রে কার্যকর করবে কি না তা সম্পূর্ণ রাজ্যের সিদ্ধান্ত নেবে। তবে রাজ্য সরকার চাইলে চাকরিতে সংরক্ষণ রাখবে।
তাহলে সরকারি চাকরিতে এসসি-এসটি প্রতিনিধির সংখ্যা কম কি না তা জানার জন্য ডেটা সংরক্ষণ করতেই পারে রাজ্য। সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি এল নাগেশ্বর ও হেমন্ত গুপ্তার বেঞ্চ বলেন, রাজ্য সরকার সংরক্ষণ দিতে বাধ্য নয়। প্রমোশন চাওয়া কোনও নাগরিকের অধিকারের মধ্যে পড়ে না। কোনও আদালত এই নির্দেশ রাজ্য সরকারকে দিতে পারবে না। সুপ্রিম কোর্ট জানায়, সংবিধানের ১৬ নম্বর ধারায় এসসি বা এসটিদের সংরক্ষণের পক্ষে বলার থাকলেও, সেখানে এটাও বলা আছে রাজ্য সরকারের এটি বিবেচনা সাপেক্ষে। অর্থাৎ সরকারি চাকরির ক্ষেত্রে তফসিলি জাতি বা উপজাতি কোটায় সংরক্ষণ দেবে কি না বা প্রমোশন দেবে কি না তা কোনও আদালত ঠিক করতে পারবে না। রাজ্য সরকার বিবেচনা করেই তা ঠিক করবে।
