প্রাচীন ভারতের বিজ্ঞান চর্চা অতি উচ্চমানের ছিল। এমনটাই দাবি করলেন ভারতের অন্যতম শীর্ষ গবেষণা কেন্দ্রের ডিরেক্টর জেনারেল শেখর সি মান্ডে। তার মতে, প্রাচীন ভারতের বিজ্ঞান চর্চার এই ইতিহাসের বিষয়ে আরও বেশি অনুসন্ধান চালানো প্রয়োজন। বিশেষ করে জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের চর্চায় ভারত যে সেই সময় অনেক এগিয়েছিল সে ব্যাপারে আন্তর্জাতিক স্বীকৃতিও মিলেছে। শনিবার সায়েন্স সিটিতে ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অব সায়েন্স এডুকেশন এন্ড রিসার্চের উদ্যোগে অনুষ্ঠিত একটি আলোচনা চক্রে এমনই মন্তব্য করেন শেখর। পশ্চিমবঙ্গের রাজ্যপাল সম্প্রতি মন্তব্য করেছিলেন মহাভারতে অর্জুনের তিরে ছিল পরমাণু অস্ত্র। এই কথার কোনও যৌক্তিকতা বা বিজ্ঞানসম্মত ব্যাখ্যা রয়েছে কি না তা সাংবাদিকরা শেখরের কাছে জানতে চান।
তিনি অবশ্য সরাসরি এই বিষয়ে উত্তর দেননি। তবে তাঁর কথায়, কে কোন পরিপ্রেক্ষিতে কী বলেছেন তা আমার জানা নেই। আমার উপস্থিতিতে কেউ কখনও এরকম কথা বলেননি। তবে প্রাচীন ভারত বিজ্ঞান চর্চায় অনেকটাই এগিয়ে ছিল। রীতিমতো দৃষ্টান্ত দিয়ে বলেন, কলিযুগ কবে শুরু হবে গ্রহ-নক্ষত্রের অবস্থান থেকে তার গণনা, গাণিতিক দিকগুলি অত্যন্ত নিখুঁত। কলিযুগ আছে কি নেই তা অন্য প্রশ্ন। কিন্তু গণনায় কোনও রকম ভুল নেই। অথচ গণনা নিউটনের ক্যালকুলাসের উদ্ভাবনের আগেই হয়েছিল। তাঁর মতে, সপ্তদশ শতকে ভারতে আসা বহু বিদেশি এদেশের বিজ্ঞান চর্চার উন্নতমানের বিষয়টি স্বীকার করেছিলেন।
